Грађански буџет лако разумљивим језиком објашњава на који начин и у које сврхе се користе јавни ресурси да би це задовољиле потребе становништва. Као својеврстан водич за грађане кроз буџет, грађански буџет садржи опште податке о буџету државе или општине/града, као и информације о буџетским приходима, расходима, изворима финансирања, буџетским корисницима и сл. Грађански буџет представља приказ буџета државе или општине/града, презентован на начин који има циљ да допринесе повећаном учешћу грађана у дефинисању буџетских приоритета, као и у планирању, расподели и трошењу буџетских средстава. Грађански буџет је настао као резултат нарастајућих потреба да се буџети држава и општина/градова приближе грађанима и тиме повећа њихова партиципација у доношењу одлука и политика, али и контрола коју на овај начин грађани имају над трошењем буџетског новца.